Então, a situação se inverte...
Como tudo que o intrépido Gabe Sharpe faz, cortejar Virginia Waverly é um jogo de alto risco.
Desde que seu irmão, Roger, morreu correndo contra lorde Gabriel, Virginia desejava vingar-se do lorde imprudente vencendo-o em seu próprio esporte.
Mas quando ela desafia lorde Gabriel para uma corrida, o demônio chamado de "Anjo da Morte" contra-ataca com uma proposta de casamento!
Gabe sabe que Virgínia está em uma situação financeira calamitosa – então por que não casar com ela e resolver ambos os problemas?
Ela afirma estar chocada com sua proposta, mas sua reação a seus beijos dizia o contrário.
E quando os dois começam a desvendar a verdade por trás da morte de Roger, Gabe faz a maior aposta de todas, oferecendo a beldade corajosa algo mais precioso do que qualquer herança: o amor verdadeiro.
Capítulo Um
Eastcote, agosto 1825
Virginia Waverly mal podia conter sua excitação enquanto a carruagem avançava em direção a Marsbury House. Um baile! Estava indo a um baile afinal. Ela finalmente começaria a usar aqueles passos de valsa que seu primo em segundo grau, Pierce Waverly, o Conde de Devonmont, lhe havia ensinado.
Por um momento, ela deixou sua mente vagar por uma bela fantasia de estar dançando pelo salão com um belo oficial de cavalaria. Ou talvez com seu próprio anfitrião, o Duque de Lyons! Isso não seria maravilhoso? Ela sabia o que as pessoas diziam sobre seu pai, a quem chamavam "o Duque louco", mas nunca deu atenção a tal fofoca.
Ela queria estar usando um vestido mais elegante - como o rosa de seda italiana que ela tinha visto na The Magazine Ladies. Mas os vestidos da moda eram caros, e era por isso que ela tinha que se contentar com seu antigo tartan de seda, comprado quando vestimenta escocesa era a moda. Como ela desejava ter escolhido algo menos... característico para vestir. Todo mundo lhe lançaria um olhar e saberia como ela era pobre.
- Eu posso ver que você está preocupada. - disse Pierce.
Virginia olhou para ele, surpresa com sua percepção.
- Só um pouco. Eu tentei tornar este vestido mais elegante, adicionando uma camada fluída, mas as mangas ainda são curtas, então agora ele só se parece com um vestido fora de moda com mangas estranhas.
- Não, eu quis dizer...
- Certamente, as pessoas não vão me criticar demais por isso. - ela ergueu o queixo - Ainda que eu não me importe se eles o façam. Sou a única mulher de vinte anos que conheço que nunca foi a um baile. Até a filha do vizinho fazendeiro foi a um em Bath, e ela tem apenas dezoito anos!
- Eu estava falando sobre...
- Então eu não vou deixar meu vestido ou a minha inexperiência na pista de dança me impedir de me divertir. - disse ela resolutamente - Vou comer caviar e beber champanhe, e por uma noite fingir que sou rica. E finalmente vou dançar com um homem.
Pierce pareceu ofendido.
- Agora veja aqui, eu sou um homem.
- Bem, é claro, mas você é meu primo. Não é a mesma coisa.
- Além disso, - ele disse - eu não estava falando sobre seu vestido. Quis dizer, você não está preocupada em encontrar com lorde Gabriel Sharpe?
Ela piscou.
- Por que ele estaria lá? Ele não estava na corrida de hoje.
Há alguns anos, o duque de Lyons começou uma corrida anual – o Prêmio Marsbury – disputada em um percurso em sua propriedade. Este ano, seu avô, tio-avô de Pierce, General Isaac Waverly, tinha inscrito um garanhão puro-sangue de seu haras. Lamentavelmente, Ghost Rider tinha perdido a corrida e a Copa Marsbury.
Era por isso que Pierce a estava acompanhando ao baile esta noite, em vez de seu avô – a pobre performance de Ghost Rider tinha desapontado Poppy profundamente. Isso a tinha decepcionado, também, mas não o suficiente para impedi-la de participar do baile.
- Sharpe é amigo íntimo de Lyons - disse Pierce – De fato, ele estava na corrida em Turnham Green com Roger.
Seu estômago afundou.
- Não pode ser! As únicas pessoas ali eram lorde Gabriel e algum sujeito chamado Kinloch...
- O Marquês de Kinloch, sim. Esse era o título de Lyons antes de seu pai morrer e ele ascender ao ducado.
Ela fez uma careta.
- Não é de admirar que Poppy tenha se recusado a participar esta noite. Por que ele não me contou? Eu não teria vindo.
- Foi por isso. Tio Isaac queria que você se divertisse pela primeira vez. E ele acha que Sharpe não estará lá, já que não estava na corrida.
- Ainda assim, eu vou ter que encarar o duque, que deixou Roger realizar esse percurso terrível em Turnham Green, apesar de conhecer os riscos. Por que ele nos convidou? Será que ele não se dá conta de quem somos?
- Talvez ele esteja estendendo o ramo de oliveira para você e tio Isaac por sua participação na morte de Roger, por menor que tenha sido.
Ela bufou.
- Um pouco atrasado, se você me perguntar.
- Vamos lá, você não pode culpar Lyons pelo que aconteceu. Nem Sharpe também, aliás.
Ela olhou para Pierce. Eles tiveram essa discussão muitas vezes nos sete anos desde que seu irmão havia morrido em uma corrida perigosa contra lorde Gabriel.
- Sua senhoria e Kinloch – Lyons – se aproveitaram de que Roger estivesse bêbado...
- Você não sabe disso. - Bem, ninguém sabe ao certo, já que lorde Gabriel se recusa a falar sobre isso.
Série Os Demônios de Halstead Hall
1– A Verdade sobre Lorde Stoneville
2– Um Demônio em sua Cama
3– Como Conquistar uma Lady Relutante
4– Casando com um Lorde Selvagem
5– A Lady Never Surrenders - em revisão
