Casar-se com ele significa trair sua família.
Bessie, a abnegada irmã do obstinado clã Brunson, se sacrificou pela honra de sua família e está a mercê da corte do rei James.
Deslocada naquele ambiente, ela ainda tem que lidar com sua desconfiança em relação a lorde Thomas Carwell.
Sob o olhar implacável de seu carrasco, Bessie se deixa envolver por ele e pela opulência de um mundo muito diferente do dela.
Quando o rei, furioso, exige a cabeça de seu irmão, Carwell é a única pessoa que pode atender à súplica de
Bessie. Mas qual será o preço da proteção dele?
Capítulo Um
Fronteira da Escócia, novembro de 1528
Bessie Brunson inspirou profundamente e se preparou para subir um lance de escada pelo que parecia ser a centésima vez desde o nascer do sol.
Ainda não era meio-dia.
Os degraus que a encaravam agora levavam ao topo da barbacã, onde os irmãos faziam a vigilância. E isso era uma vantagem, pois desse modo não ficavam em seu encalço enquanto realizava os preparativos para a festa de casamento. Mas dois homens adultos precisavam se alimentar, portanto Bessie ergueu a saia alguns centímetros com uma das mãos, equilibrou a sacola com os bolos de aveia na outra e começou a subir a escada.
Um trovão ribombou, fazendo-a erguer o olhar para o céu de novembro, assustada. Cinza, varrido pelo vento, mas...
Não era um trovão. Era um tropel de cavalos.
Bessie se apressou em subir o que restava dos degraus para alcançar o caminho da ronda ao longo da parede da torre. Em seguida, se colocou entre os dois irmãos e dirigiu o olhar ao oeste do vale que lhes pertencia.
— Quem está chegando?
O Rob Negro fez um movimento negativo com a cabeça.
— Ninguém que eu deseje ver.
Bessie estreitou o olhar contra o vento, enquanto as bandeiras coloridas de verde e dourado se tornavam cada vez mais visíveis. As cores do lorde Thomas Carwell, o guardião da fronteira escocesa.
Eu o responsabilizarei, se algo acontecer, dissera-lhe Bessie, pouco antes de Willie Storwick escapar. E o guardião da fronteira nunca provara sua inocência.
Não de maneira que a satisfizesse.
— Nós não o convidamos para o casamento — disse ela, dirigindo-se ao irmão, John.
— Não ― respondeu ele. ― Mas Carwell foi cortês o suficiente para enviar um homem antes, anunciando sua chegada.
— Apenas porque sabia que seria alvejado se chegasse sem aviso prévio — disse Rob.
Bessie suspirou. Nenhum dos dois irmãos se lembrara de lhe dizer que a lista de convidados podia aumentar.
— Vocês o deixarão entrar?
À esquerda de Bessie, o Rob Negro, agora o líder do clã, tocou a balestra com o dedo.
— Preferia abatê-lo.
Johnnie, o mais alto, com o cabelo ruivo como o dela, negou com a cabeça.
— Fizemos o suficiente para suscitar a raiva do rei. Escutemos ao menos o que Carwell tem a dizer.
Rob exibiu uma carranca e Bessie prendeu a respiração, esperando que mais uma discussão começasse, por fim, porém, o irmão mais velho apenas assentiu.
— Mas não contemos nada para ele.
Os cavalos perdiam a velocidade à medida que se aproximavam do portão. Carwell removeu o elmo, em um gesto de paz, e afastou o cabelo castanho liso da testa enquanto erguia o olhar para os três Brunson.
— Estamos aqui para celebrar uma data festiva.
— Pode parar com a conversa fiada, Carwell — rosnou Rob. — Ninguém o convidou a vir até aqui.
— Um mero descuido. Tenho certeza de que pretendia incluir o representante do rei em sua lista de convidados.
Ao lado de Bessie, Johnnie cerrou uma das mãos em punho. Voltara para casa como um homem do rei, mas permanecera ali como um Brunson. Algum dia, todos teriam de responder por isso.
— Nossa hospitalidade não se estende àqueles que nos traem — gritou Rob, olhando para baixo.
— Uma acusação que neguei.
— Mas que não provou ser falsa — respondeu John.
— E, ainda assim, montou e lutou ao meu lado.
— É verdade — retrucou Rob. — Mas isso não significa que confiamos em você.
Ninguém sabia de que lado o guardião da fronteira estava, a não ser o dele mesmo.
Carwell esticou o braço esquerdo, com a palma da mão para cima, e exibiu um sorriso implacável.
— Juro por minha mão cristã que vim em paz.
Clã Brunson
1- Fronteira do Desejo
2- O limite da paixão
3- Prisioneira de um rebelde
Série Concluída
